Das derzeit schwerste und prestigeträchtigste Etappenrennen der Welt ist gestartet. Rund 1200 Fahrer haben sich als Zweiter-Teams auf die Strecke gemacht. Zum Beginn der Veranstaltung stand heute ein Prolog in Kapstadt auf dem Programm, bevor es morgen auf die erste schwere Etappe ins Hinterland geht. Das südafrikanisch-schweizerische Duo Burry Stander und Christoph Sauser konnte sich in einer Zeit von 40:58 Minuten durchsetzen. Nachdem es in den letzten Tagen am Tafelberg schwere Buschfeuer gegeben hatte, mussten sich die Fahrer auf einem Teil der Strecke durch die völlig verbrannte Wüstenei des Berges kämpfen, was die normale äußere Hitze nochmals zusätzlich verstärkte.

Beide Merida-Teams mit sehr guter Ausgangsposition
"Beim zweiten Anstieg auf den Tafelberg dachte ich mein Kopf explodiert. In der verbrannten Flanke des Berges hatte es weit über 30 Grad und ich bekam langsam aber sicher einen Hitzeschock!" schildert uns Moritz Milatz soeben am Telefon seine Eindrücke vom Prolog-Auftakt. "Antonio (Hermida) kam sehr viel besser mit der Hitze zurecht, ich glaube der wäre heute auch einbeinig schneller gewesen!" merkte der 26-jährige Freiburger dazu lakonisch an. Zum ganzen Überfluss verlor Moritz in der letzten Abfahrt auch noch einen Pedalhaken am Rennschuh, sodass er ohne die gewohnt sicherere Schuh-Pedalverbindung die letzte Abfahrt hinunterschleichen musste. Mit Rang sieben in 42,32 Minuten waren Moritz Milatz und Antonio Hermida jedoch nur knapp eineinhalb Minuten langsamer als das Sieger-Duo Christoph Sauser (SUI) und Burry Stander (RSA) und damit immerhin noch schneller als die Vorjahres-Zweiten und Cape Epic Sieger 2007, Karl Platt und Stefan Sahm vom Bulls Team. Auch das zweite Merida Team um Hannes Genze und Jochen Käß schlug sich mit einem 3. Platz sehr gut, so das die Ausgangsposition für die erste schwere Etappe morgen für beide Teams perfekt ist.

Aus dem europäischen Winter in den Sommer Südafrikas
Der Startschuss zum Cape Epic 2009 fiel bereits heute morgen früh um 7:00 Uhr am Rande der 2,3 Millionenmetropole Kapstadt. Die Temperatur war noch sehr angenehm, als die Schweizerinnen Irene Rueesch und Nicole Braun als erstes Team auf die 19 Kilometer lange und mit 650 Höhenmetern versehene Strecke am Tafelberg geschickt wurden. Danach folgten im 30-Sekunden-Abstand Team um Team bis sechs Stunden später jetzt bei Temperaturen um 30 Grad, sich die großen Namen des MTB-Sports als letzte Gruppe an der Startlinie einfanden, um den weltberühmten Hausberg Kapstadts unter die Stollenreifen zu nehmen. Es ging für alle Top-Fahrer darum, sich eine gute Ausgangsposition für die morgige schwere Etappe von Gordon’s Bay nach Villiersdorp zu verschaffen. Mit einer Streckenlänge von 112 Kilometer und 2729 Höhenmetern gilt das morgige Teilstück als das schwerste in der gesamten Rundfahrt. Für die europäischen Athleten dürfte die Hitze am verbrannten und baumlosen Tafelberg sicher eine große Belastung dargestellt haben, kommen Sie doch aus einem langen europäischen Winter, wobei sich ihr Organismus noch nicht auf große Hitze einstellt haben dürfte. Beim Startschuss zur morgigen Etappe um 7:00 Uhr, wird dieses Problem hingegen keine Rolle mehr spielen, da die Temperaturen zumindest in den frühen Morgenstunden am West-Cap sogar als eher kalt gelten.

Ergebnisse Herren beim Prolog des Cape Epic 2009:
1. Christoph Sauser(SUI) - Burry Stander(RSA) / 40.58,8
2. Kevin Evans(RSA) - David George(RSA) / 41.04,1
3. Hannes Genze(GER) - Jochen Käß(GER) / 41.45,3
4. Emil Lindgren(SWE) - Andreas Kugler(SUI) / 41.51,0
5. Lukas Flückiger(SUI) - Mathias Flückiger(SUI) / 42.11,2
6. Bart Brentjens(NED) - Chris Jongewaard(AUS) / 42.25,4
7. José Antonio Hermida(SPA) - Moritz Milatz(GER) / 42.32,2
8. Mannie Heymans(NAM) - Marc Bassingthwaigthe(NAM)/42.43,8
9. Karl Platt(GER) - Stefan Sahm(GER) / 42.51,7
10.Kashi Leuchs(NZ) - Paolo Alberati(ITA) / 43.34,3
11.Tim Boehme(GER) - Thomas Dietsch(FRA) / 43.45,2
12.Alban Lakata(AUT) - Thomas Nicke(GER) / 44.19,1
13.Carsten Bresser(GER) - Udo Boelts(GER) / 44.43,8
14.Kristian Torgersen(NOR) - Martin Bratland(NOR) / 44.56,3
15.Thomas Zahnd(SUI) - Urs Huber(SUI) / 45.12,3